Um 1 kg ätherisches Rosenöl herzustellen, werden ca 4000 kg frische Rosenblüten benötigt

Aromatische Pflanzen fanden seit tausenden von Jahren für religiöse, medizinische und kosmetische Zwecke Verwendung, in den alten Kulturen Indiens — dokumentiert in der Vedischen Literatur — im alten China, Ägypten, Babylonien und in der griechischen und römischen Kultur bis hinein ins Mittelalter. Im 20. Jahrhundert erlebte das Wissen über Aromastoffe eine Renaissance durch den französischen Chemiker Gattefossé und den französischen Arzt Valnet, den Vätern der modernen „Aromatherapie“.

Geschichtliche Überlieferungen geben uns detaillierte Beschreibungen, wie medizinische Pflanzen zum Räuchern, für Pillen, Puder, Salben und medizinische Öle eingesetzt wurden und liefern uns interessante Rezepturen zur Heilung vieler Krankheiten.

Die heutige Aromatherapie definieren wir als „die fachgerechte und kontrollierte Anwendung von reinen ätherischen Ölen therapeu-tischer Güte — den flüchtigen Substanzen der aromatischen Pflanzen — um ganzheitliche geistige und körperliche Gesundheit und Wohlergehen zu fördern.“

Das Ätherische Öl, die „Essenz“, „Lebenskraft“ oder „Seele“ einer Pflanze, befindet sich in winzigen Öldrüsen in den Blüten und Blättern, oder in den Früchten, Zweigen, Nadeln, Samen, Wurzeln oder der Rinde der Pflanze und wird durch die Methode der Dampfdestillation oder durch Expression (mechanisches Auspressen) oder Extraktion gewonnen.

Die Methode der Destillation von ätherischen Ölen soll erst vor ca. 1.000 Jahren (durch einen arabischen Arzt namens Avicenna) erfunden worden sein. Aber Funde von Gefäßen in ägyptischen Grabstätten sowie ein Destillierapparat in einem pakistanischen Museum — der nach Schätzung von Experten 5.000 Jahre alt ist und aus der alten Kultur des Indus-Tals stammt — lassen vermuten, dass diese Methode bereits in diesen Hochkulturen bekannt war, später verloren ging, und dann wiederentdeckt wurde.

Die Gewinnung der ätherischen Öle
Die Gewinnung der meisten ätherischen Öle erfolgt durch Destillation. Dabei wird das Pflanzenmaterial in den Destil-lierapparat gefüllt, der im Grunde nichts anderes als ein riesiger Dampfdrucktopf ist. Dampf wird unter Druck durch das Pflanzenmaterial geleitet und die Hitze bringt die winzigen Drüsen mit ätherischem Öl zum Platzen. Jetzt verdunstet das Öl sehr schnell. Der Wasserdampf und der Dampf des ätherischen Öls entweichen nach oben und werden entlang eines wassergekühlten Rohrs nach außen geleitet. Dadurch wird der Dampf wieder zu Flüssigkeit kondensiert. Dann ist es ein Leichtes, das Wasser von dem ätherischen Öl zu trennen, da sie sich nicht vermischen und die Essenz immer oben auf dem Wasser schwimmt. Der durchschnittliche Ertrag ätherischen Öls aus Rohmaterial beträgt 1,4%. Das bedeutet, dass ungefähr 70 kg Pflanzenmaterial benötigt werden (manchmal ist es mehr und manchmal weniger), um 1 kg ätherisches Öl zu gewinnen. Bei Lavendel zum Beispiel braucht man 160 kg wilde Lavendelblüten für 1 kg ätherisches Öl. Und für 1 kg ätherisches Rosenöl benötigt man ganze 4.000 kg frische Rosenblüten. Der Ertrag liegt hier nur bei 0,025%, was den hohen Preis von Rosenöl erklärt. (Weiter...)